Tvůrce soustavy vzájemné zaměnitel
nosti, bez níž dnes strojírenství nemyslitelné, zaslouží jistě vavřínů.
Stejné součásti byly vzájemně zaměnitelné.”
Avšak ani Whitney, ani Amerika nemá prvenství vytvoření soustavy
zaměnitelnosti součástí. Každá část libovolné pušky
se přesně hodila odpovídající části kterékoli všech ostatních devíti pušek. Tyto pušky rozebrali.
Whitney dosáhl vzájemné zaměnitelnosti součástí nejprimitivnějším způso
bem.
Dnešní soustružník pracuje dokonalými měřidly, jejichž principy byly
známy již jeho praotcům. obrázku nahoře obkročný kalibr tulských
zbrojířů
251
. Pracně, jen ručně přizpůsobovali jeho mistři součásti jednoho typu rozmě
rům vzorku. Desítky let před Whitneyem dosáhli vzájemné zamě
nitelnosti svých výrobků tulští zbrojíři, při čemž způsob, kterého tomu použí
vali, byl mnohem dokonalejší výhodnější než způsob Whitneyův. Whitney pomísil
všechny jejich součásti. Osmi let potřebovala Whitneyova továrna zhotovení deseti tisíc
pušek.továrník Eli Whitney deset pušek. Potom údivu přítomných znovu složil všech deset
pušek, při čemž bral pro každou pušku součást, která právě přišla pod ruku,
tedy součásti, které dříve byly jiných puškách
